la robótica combina diversas disciplinas como son: la mecánica, la electónica, la informática, la inteligecia artificial y la ingenieria de control. otras áreas importantes en la rrbótica son el álgebra, los autómatas programables y las máquinas de estados.
el término robot se popularizó con el éxito de la obra RUR (robots universales rossum), escrita por karel capek en 1920. en la traduccion al inglés de dicha obra la palabra checa robota, que significa trabajos forzados, fue traducida al inglés como robot.

en ciencia ficción las tres leyes de la robótica son un conjunto de normas escritas por isaac asimov, que la mayoría de los robots de sus novelas y cuentos están diseñados para cumplir. en ese universo, las leyes son "formulaciones matemáticas impresas en los senderos positrónicos del cerebro" de los robots (lineas de código del programa de funcionamiento del robot guardadas en el ROMdel mismo). aparecidas por primera vez en el relato runaround 1942, establecen lo siguiente:
1. un robot no puede hacer daño a un ser humano o, por inacción, permitir que un ser humano sufra daño.
2. un robot debe obedecer las órdenes dadas por los seres humanos, excepto si estas órdenes entrasen en conflicto con la primera ley.
3. un robot debe proteger su propia existencia en la medida en que esta proteccipn no entre en conflicto con la primera o segunda ley.